O knize: 2014 / Před rokem Antonia Manneringová osiřela. Její bratr Geoffrey byl ještě příliš mladý na to, aby jim zajistil slušný život, a tak Antonia musela myslet na budoucnost. Osud staré panny ji nelákal a dala si za cíl úspěšně se vdát. V domě své matky vedla dívka spíše odloučený život a teď, ve svých čtyřiadvaceti, neměla moc na výběr. Zcela prozaické naděje přivedly Antonii do domu lorda Ruthvena. Philip, její přítel z dětství, se má brzy oženit a ona se bude snažit dokázat, že je schopná stát se dobrou manželkou: udržovat dům v pořádku a zářit ve vysoké společnosti. Philip cítí s Antonií sympatie, ale nepotřebuje jen bezvadnou manželku, ale i milovanou a žádanou ženu. V radostném očekávání štěstí se snaží zažehnout vášeň v srdci pragmatické Antonie, využívá své bohaté milostné zkušenosti.